Choga Regina Egbeme föds och växer upp i ett harem. Det är hela hennes liv. Lisa Hofmayer, Chogas mamma, gav sig ut på sitt livs äventyr när hon lämnade Tyskland och flyttade till Nigeria för att bli den karismatiske Papa Davids trettiotredje fru. Papa David bekänner sig till den kristna sekten "Family of the Black Jesus", som tror att Jesus var svart, och styr sitt harem och sina sektmedlemmar med järnhand.     I haremets kvinnovärld möts Lisa av stor värme och livsglädje och Chogas barndom är lycklig och trygg i storfamiljen med alla halvsyskon och extramammor. Hon saknar inget och när hennes mamma ärver pengar som investeras i en gård på landsbygden, lämnar Choga första gången barndomens harem för för att följa med sin mor och hjälpa henne att bygga upp farmen.

Choga trivs med den självständiga tillvaron på farmen, men tvingas tillbaka till stadens harem när en halvsyster sätter sig upp mot deras far. Väl där blir Choga bortgift mot sin vilja med en trettio år äldre man som våldtar och förnedrar henne. Med sin mammas hjälp lyckas hon fly.     Bakom gyllene galler handlar om ett annorlunda liv både med europeiska och afrikanska mått. Det är en osentimental berättelse om det dagliga livet i ett harem, om kvinnornas roll i förhållande till den ende mannen och om den europeiska kvinnans plats i detta slutna mikrokosmos. Bakom gyllene galler är också en skildring av livet på Nigerias landsbygd och inne i den myllrande storstaden Lagos, här möter läsaren ett Afrika i förändring och ett Afrika som hotas av hivsmittan vår tids digerdöd. Men framför allt är det Chogas egen gripande berättelse om hur hon till slut tog kontroll över sitt liv och hittade hem. Boken har rönt stor uppmärksamhet i Tyskland och fått mycket positiva recensioner och läsarreaktioner.