Maria räddas ombord på S/S Hoppet och överlever bland fripassagerarna endast för att hon kan användas som tvättrasa och snuttefilt. Och tro det eller ej: kapten Efraim Svartskägg, havens härskare och hamnkrogarnas konung, hamnar med Hoppet i sjön Trekanten i Stockholms förorter. Där finns också fader Oskar, f.d. syndare och sjömanspräst i Hamburg, som söker frid i en hotfull värld. Och Mor Mamma och Leffe Carlsson och gamle advokaten Svintrinius och många fler.

Kring dessa hjältar och hjältinnor har Kjell Johansson spunnit en rövarhistoria som lånat inspiration från Piraten och Gogol, Astrid och Selma, ja varken Mårbacka eller Nobelpris saknas. Men som alltid annars hos denne författare finns det ett drag av svårmod bakom skämten, även om man den här gången får spana noga för att hitta det.

Kjell Johansson har skrivit en rad romaner. Hans senaste, Huset vid Flon, (1997), blev en stor framgång hos såväl kritik som publik och belönades bl.a. med Ivar Lo-priset.