Vanda tar emot ett brev med ett skakande innehåll: Lukas skepp är saknat. I långt varmare farvatten regerar den beryktade piratdrottningen Queen, en skoningslös kvinna som inte drar sig för att ta livet av sina motståndare. Nu har hon tagit sig en ny fånge - en svarthårig, brunbarkad sjöman... Tillsammans med sin trofaste kapten Amun ger sig Vanda ut på en strapatsfylld färd över Atlanten, till New York, på jakt efter maken. I allt folkmyllret i hamnområdet är det som att leta efter en nål i en höstack. Och det Vanda inte vet, är att vaksamma ögon följer alla hennes rörelser: Gode Gud! Hade ingen talat om för henne att hon inte kunde klä sig som en kejsarinna när hon rörde sig på New Yorks bakgator? Hade ingen talat om för henne att hon skulle hålla sig undan den här delen av staden? Den var knappast något för ordentligt folk om dagen. Om natten var det livsfarligt här - och det skulle vara natt innan hon slapp härifrån. Om hon slapp härifrån...