Boken är en samtida ögonvittnesskildring från revolutionens Paris 17891793. Restif de la Bretonne har ibland kallats en rännstenens Rousseau eller en pigornas Voltaire. Han var både skribent och boktryckare, en författare som iakttog de stora samhällsförändringarna från gatans horisont, en flanör som företrädesvis om nätterna vandrade runt i den franska huvudstaden, pratade med folk och iakttog vad som hände. Därefter gick han hem till sin enkla kammare och skrev ner vad han sett och hört. Restif de la Bretonne är en portalfigur för det som kom att bli den nya litteraturen under det efterrevolutionära adertonhundratalet; realismen som romantiken och socialismen därtill. Kanske till och med den ende franske sjuttonhundratalsberättare som kan ställas bredvid Stendhal och Balzac. Ur Jan Myrdals förord