Under den förra hälften av 1800-talet skedde genombrottet för det zoologiska studiet i Sverige. Det var också en guldålder för den illustrerade boken, och de litograferade och för hand färglagda zoologiska planschverk som då framställdes har egentligen aldrig överträffats. I Ritade efter naturen får vi följa det mångåriga samarbetet mellan den moderna svenska zoologins färgstarke fadersgestalt Sven Nilsson och den rikt begåvade ritmästaren Magnus Körner, båda verksamma vid Lunds universitet, som resulterade i Illuminerade figurer till Skandinaviens fauna (18291840). För första gången presenteras här de vackra originalmålningar som låg till grund för detta klassiska och antikvariskt begärliga arbete. Samtidigt återges även Magnus Körners övriga bevarade djurmålningar.