Allting började egentligen när Lyras farbror, lord Asriel, återvände till England med berättelser om en plats nära Nordpolen där man genom norrskenets skimrande ridåer kunde ana en annan värld. Den nyfikna och orädda Lyra drogs in i ett riskfyllt äventyr som tog henne på svindlande färder mellan olika världar. I en av dessa träffade hon Will, som blev hennes följeslagare och vän.

Det drar ihop sig till den slutgiltiga uppgörelsen. Lyra och Will har överlevt många faror, men ännu större prövningar väntar. Till deras hjälp kommer gamla vänner, och nya, som gallivespierna soch trollsländeryttarna. Men till slut måste Lyra och Will ensamma följa den väg som utstakats för dem. Världsalltets öde vilar i deras händer.