Tiden är slutet på en epok: 1700-talet. Ett skott går av och de bestörta maskeradgästerna hålls instängda i den kungliga foajén. Bland dem finns dramats huvudperson Tintomara, som oskyldig blir invecklad i mordkomplotten mot Gustaf III och flyr ut genom Stockholmsoperans kulisser och lönnliga gångar mot Strömmen och friheten. Tintomara – androgyn och gåtfull – är en av den svenska litteraturens mest fascinerande gestalter, och Drottningens juvelsmycke är tillsammans med Det går an Almqvists genom tiderna mest populära verk.