Statsvetenskapliga förklaringar av politik har traditionellt byggt på en uppdelning mellan utrikespolitik - det som sker mellan stater - och inrikespolitik - det som sker inom stater. Ur det perspektivet framstår immigrationspolitiken som ett ingenmansland mitt emellan inrikes- och utrikespolitik. Internationella konflikter med konsekvenser för immigration till Sverige har behandlats som utrikespolitik samtidigt som frågor om invandrarnas integration primärt har varit en inrikespolitisk fråga. Författarna menar att denna uppdelning inte håller. I stället behandlar boken svensk immigrationspolitik från en utrikespolitisk utgångspunkt. Genom ett sådant perspektiv avslöjas att Sveriges internationella agerande har påverkat immigrationspolitiken mer än vad traditionella synsätt avslöjar.