Temat för denna bok är att sjukdom och arbetsoförmåga kan ses som kulturellt definierade fenomen påverkade av arbetslivsvillkor, medicinsk kunskap och utformningen av sociala bidragssystem. Även normer och värderingar om kroppsideal och livsstil bidrar till att forma våra föreställningar om hälsa och sjukdom. Boken bygger på omfattande sociologisk forskning om arbetsmarknad, hälso- och sjukvårdssystem samt socialpolitik.