Ur hundratals olika källor från tre århundraden sammanställde Diogenes Laertios (ca 300 e. Kr.) citat från och fakta om de mest berömda filosoferna i den antika världen. Det var detta verk som fick Montaigne att utbrista att han önskade att det i stället för en Laertios hade funnits ett dussin. När Diogenes Laertios under 200-talet e.Kr. sammanställde sin text hade han tillgång till ett rikt material. I hans 84 biografier över kända filosofer får vi reda på allt från filosofernas utbildning, deras utseende och karaktär till kända yttranden och anekdoter. Detta är den första översättningen av detta verk, den enda bevarade filosofihistorien från antiken, till svenska.