I Calusa, Florida möts leksaksdesignern Elaine Commins och paret Toland, ägare till den stora leksakskedjan Toyland & Toyland, i en bitter rättegångsstrid om vem som har rätten till den vindögda björnen. Elaine hävdar att hon utvecklat den lilla nallebjörnen efter att hon slutat hos Toylands, medan paret Toland menar att Elaine helt enkelt stulit idén under sin tid som anställd hos dem. Advokat Matthew Hope är Elaines ombud i ett varumärkesmål han egentligen inte behärskar och när Brett Toland efter de inledande rättegångsdagarna hittas mördad ombord på sin lyxjakt i den förnäma båtklubbens hamn blir ärendet än mer komplicerat. Plötsligt dyker besvärande händelser från Elaines bakgrund upp och Matthew Hope får undvikande och svävande svar på alla sina frågor. Att Elaine ljuger står till slut klart. Men är hon verkligen en mördare? Vid sidan av de mycket populära polisromanerna om Carella och kollegorna i 87:e distriktet har Ed McBain även nått en stor läsekrets med sina böcker om Floridaadvokaten Matthew Hope. Detta är den tolfte i den serien.