En morgon erbjuds Torsten Bergman – förtidspensionerad och nog när allt kommer omkring en smula alkoholiserad – ett svartjobb med ett badrum där några klåpare till föregångare har misslyckats. Torsten får fart på sin skraltiga gamla bil och kommer till adressen: en mycket tom villa där ingen finns som kan berätta vad som väntas av honom. Likafullt tar han itu med projektet tillsammans med en vän. En kakelsättares eftermiddag är en roman om livets mening – eller evenuellt frånvaro av mening – och ett sätt att förhålla sig till båda. Den finns översatt till ett trettiotal språk, inklusive ryska och japanska.