På morgonen den 27 april 2009 får Stockholmspolisen ett märkligt samtal. En person påstår sig ha sett brinnande svanar på Drottningholm. Patrik Widander åker ut dit för att undersöka vad som hänt. I sällskap har han sin dotter Lina som några månader senare ska träda i tjänst vid Stockholmspolisen. De hittar inga spår. Men redan efter ett par dagar står en zoologisk affär i lågor. Allt tyder på att en djurplågande sadist ligger bakom de makabra dåden. Några månader senare försvinner Linas bästa väninna. Spåren leder rakt mot två danska bröder, som är kända hos polisen sen tidigare. Och Linas poliskarriär hotas innan den ens har börjat.