Vad som anses normalt och avvikande är ofta en hänsynslös gränsdragning, särskilt när det gäller kroppen. Normerna har inte sällan en moralisk dimension och det krävs ofta mycket obehag för att behaga. Men idealen har ständigt skiftat i skilda tider och kulturer – något tidlöst och allmängiltigt skönhetsideal har aldrig funnits. I bokens fyra essäer hämtas exempel och resonemang från många håll – från mytologi och skönlitteratur, från historia och nutid, från forskning och fabulering. I en essä får vi möta frun från Bath, den ständigt giftaslystna änkan i Geoffrey Chaucers Canterburysägner, som fritt vill njuta av kärlekens nöjen. I en annan möter vi enögda kykloper och människor med två huvuden. Bo Andersson rör sig ledigt bland tänkvärda ämnen som berör. Normer och traditionella föreställningar utmanas med humoristisk skärpa i en rik språkdräkt. Inte minst ger essäerna en tankeställare om rätten att avvika och vara annorlunda.