Ensamvargen Erlendur Sveinsson har precis tagit sin polisexamen och jobbet i Reykjavik är tufft. Våld, brott och misär präglar numera hans vardag. Han kan inte släppa ett ouppklarat dödsfall. En uteliggare han ofta stötte ihop med på nätterna har hittats drunknad i ett dike. Ingen tycks bry sig om vad som har hänt. Men mannens öde griper tag i Erlendur och jakten på sanningen om vad som hänt kommer att föra honom djupt in i Reykjaviks mörka undre värld.

Böckerna om den isländske kriminalpolisen Erlendur Sveinsson har gett Arnaldur Indriðason internationell stjärnstatus. Prisbelönt och översatt till många språk återvänder Indriðason till historiens början. Det är dags att möta Erlendur som nyutexaminerad polis.