Stiftelsen Riksbankens Jubileumsfond tillsatte under 2004 en områdesgrupp för att stimulera och initiera forskning om offentlig ekonomi, styrformer och ledarskap. Bakgrunden till gruppens tillkomst är behovet av långsiktigt bedriven forskningsverksamhet som kan bidra till kunskapsutveckling inom detta, för alla medborgare, organisationer och partier, viktiga område.

Det första konkreta uttrycket för gruppens verksamhet har också kommit att rikta ljuset på problem som sammanhänger med Lokalt självstyre, likvärdighet och effektivitet som blev titeln på gruppens första utåtriktade seminarium, vilket ägde rum i riksdagshuset den 11 februari 2005.

Tanken är att föreliggande bok skall verka som stimulans i den nu pågående samhällsdebatten om den lokala och regionala självstyrelsens nya villkor. Bidragen i boken skall förhoppningsvis verka som stimuli för nya forskningsansatser inom områdesgruppens verksamhetsfält.