Tårpilen berättar om Lenton, en separerad, olycklig flerbarnsfar med tilltagande problem. Han dricker för mycket och trasslar till relationer. Lenton är författare. Han har dragit sig undan uppmärksamheten för att avsluta ett manus. Han hyr en liten stuga vid en havsvik. Det är vinter. Samtidigt som han skriver på romanen uppehåller han en vidlyftig korrespondens med många olika personer. Genom breven, skrivna mellan januari och mars 1987, växer ett människoöde och en handling fram. Tårpilen är Ulf Lundells sjätte roman och visar på en helt ny sida i hans författarskap.