Lucius Sergius Catilina var en romersk politiker som trots sin överklassbakgrund förespråkade jordreformer och skuldavskrivningar. Därför blev han mycket populär bland de fattiga i Rom runt år 65 f.Kr. Catilina hade till en början stora politiska framgångar, men när han besegrats i konsulvalen år 63 och 62 f.Kr., bestämde han sig för att försöka ta makten med våld. Han planerade en sammansvärjning, som dock avslöjades av den romerske politikern och retorikern Cicero i senaten. Catilina tvingade fly från Rom, men lyckades mobilisera militära styrkor för att attackera sina romerska motståndare. I slaget vid Pistoria stupade Catilina samtidigt som hans trupper besegrades. Catilinas sammansvärjning är en historisk roman som skildrar händelseförloppet under denna blodiga tid i romarrikets historia.