Få svenska politiker och idédebattörer under 1900-talet är så omstridda som Ernst Wigfors, en av de mest framträdande personerna i socialdemokratins andra generation. Ändå har den unge Wigfors politiska gärningar hittills förblivit i stort sett outforskade. Det har i sin tur haft konsekvenser för hur den tidiga svenska socialdemokratin har uppfattats, hävdar Gunnar Hansson i denna studie, som följer unge Wigfors från studenttiden i Lund vid seklets början fram till dess att arbetet med 1930-talets krispolitik inleds.