Det stora kriget på sextonhundratalet förtär sig själv efter trettio år. Bokens huvudperson, värvad i den svenska armén, är rätt man på rätt plats och gör karriär från fotsoldat till överste och adelsman. Dramatiken på slagfältet blandas med krigets vardag av svält och sjukdomar som skördar fler offer än kulor och krut. Kärlek och familjeliv spirar även i fält. Drottningen och rådet belönar soldaten. Hans dröm bli verklighet när han återvänder till hemön Gotland som danskarna lämnat. Som kunglig befallningsman möts han av gutarnas misstro, utmaningar som måste mötas med både klokhet och våld. Boken berättar om soldatens, borgarens och bondens liv men framför allt om hur krig påverkar människornas liv under en dramatisk tid i Sveriges historia.