Den unga svenskan Marianne har fått tjänsten som sekreterare hos professor Lamon, arkeolog. Under utgrävningarna i Khorsabad anar hon plötsligt oråd. Det enda hon vet säkert är att en röd påfågelsstatyett hon fått med sig från Alexandrias basarer är inblandad. Statyetten, en gudasymbol i yazidisk djävulsdyrkan, sägs bringa olycka. Marianne är dock inte rädd för egen del. Borde hon vara det? Det visar sig snart att mannen som sålde den till henne är spårlöst försvunnen ... Astrid Estberg (f. 1911) författade åren 1943-1980 mer än ett dussintal skönlitterära verk. Hennes böcker skildrar kärlek och relationer, ofta ur ett kvinnligt perspektiv, och rymmer allt ifrån pigor ute på bygden till arabiska drottningar på andra sidan världen.