Det blodiga Krimkriget rasar i österlandet. Året är 1854 och många frivilliga reser för att hjälpa sjuka och sårade. En av dem är Martha, Abel Lacklands dotter. I Konstantinopel blir Martha inkallad till en engelsk dams sjukbädd. Det visar sig vara Lilith släkten Lacklands svarta får och onda ängel ... Claire Rayner (1932-2010) var utbildad sjuksköterska och arbetade på flera olika sjukhus i London. Hennes stora intresse för medicinska och sociala frågor resulterade i ett stort antal artiklar och fackböcker. "Släkten Lackland" är hennes stora genombrott som skönlitterär författare.