Resor är som personer: ingen är den andra lik. Allt planerande, all försäkran om beskydd är liksom klokhet och forceringar fruktlösa. Efter år av ansträngningar upptäcker vi att det inte är vi som gör en färd: det är färden som gör oss. - John Steinbeck
"Ett talesätt säger att där världskartan tar slut där börjar Timbuktus karta. Det kanske ligger något i det för öknen är aldrig densamma från år till år. Sanddynerna försvinner och återuppstår någon annanstans. Människorna förflyttar sig. Långvarig torka som till exempel på 1970- och 1980-talen utplånade alla igenkänningstecken för en ökenresenär. Det är bara brunnar som inte rör sig men de kan torka ut och ingen har anledning att ta sig dit längre, och därmed behöver man inte heller memorera olika landmärken. Men tuaregerna lär känna sin öken och kan nästan orientera sig med hjälp av bara luktsinnet. Sandens lukt lär variera från plats till plats.