En vietnamesisk högskolestudent reser till Östberlin för att föreläsa på en ungdomskonferens. Väl på plats blir hon befriad och smugglad över gränsen till Västberlin, där hon lever tillsammans med sin kidnappare i en underlig fånge/älskare-relation. Av en slump lyckas hon fly och hoppar på ett tåg som hon tror ska ta henne till Moskva, men hamnar istället i Paris, vilsekommen och papperslös. Sin fasta punkt i livet finner hon på biograferna där hon blir besatt av skådespelerskan Catherine Deneuve, så till den grad att hon nästan utplånar sig själv med motiveringen att Deneuve är den enda kvinna som verkligen existerar på jorden. Yoko Tawada är prosaist, lyriker och essäist, född 1960 i Tokyo och sedan 1982 bosatt i Tyskland. Hon debuterade på tyska 1986 och på japanska 1987. I sitt författarskap betraktar hon ofta Tyskland som ett främmande outforskat land och låter läsaren se Europa och våra kulturella seder som för första gången. Yoko Tawada har publicerat en rad böcker och diktsamlingar och mottagit en mängd priser och utmärkelser, däribland Goethemedaljen 2005.