Detta är en bred framställning av de senaste århundradenas väldiga förändringar i Europa och världen. Utgångspunkten är de senaste årens livliga diskussioner om modernitet, upplysning och postmodernism. Där spelar idéhistoriska motiv stor roll, och här ges en väl underbyggd, delvis ny bild av den moderna idéutvecklingen.   I skuggan av framtiden belönades 1997 med Augustpriset i fackboksklassen.