Ökendykarna handlar om en förverkligad barndomsdröm, en lång resa genom Sahara. Det är en uppbrottets, överlevnadskonstens och förvandlingarnas bok. I hundra korta prosastycken gestaltas öknens ödslighet och dramatik, dess drömmar och mardrömmar. Med sig har Sven Lindqvist den klassiska ökenlitteraturens mästare: Antoine de Saint-Expéry, Isabelle Eberhardt, André Gide och andra. Med dem diskuterar han sina upplevelser på väg genom öknen i en skamfilad Renault.