”Det gamla och det nya bygget” är den tredje boken i en serie essäsamlingar från 90-talets början där författarpseudonymen Per Forsman sökte per-spektiv på den samhällsomvandling som vi idag talar om som en utveckling bort från ”det gamla industrisamhället”. I de båda tidigare böckerna – ”Arbetets arv” och ”Eftertankar om arbetet” – stod arbetslivet i centrum. Denna tredje del riktar strålkastaren mot det faktum att man i sitt arbete, oavsett om man är medveten om det eller ej, är delaktig i ett större sammanhang av samhälls- utveckling – ett ”samhällsbygge”. Att tala om samhällsutvecklingen i termer av ett ”bygge” var redan då ifrågasatt i debatten och är det än mer idag. 1900-talets tankar om möjligheten av att styra och omforma en pluralistisk verklighet efter enhetliga mallar utifrån en förment vetenskaplig förståelse av samhällets ”utvecklingslagar” framstår idag som djupt komprometterade. Ett sådant kritiskt perspektiv finns också i boken. Men samtidigt vill den rädda ett idéarv som kanske är viktigare än någonsin idag, då samhället enbart betraktas ur ett instrumentellt perspektiv, som medel för individuella mål. Samtliga de fyra essäsamlingar som Per Forsman gav ut i slutet av 1980- och början av 1990-talet återutges nu på Dejavu, dvs förutom ”Det gamla och det nya bygget” också ”Arbetets arv”, ”Eftertankar om arbetet” och ”Det kluvna samhället”.