Mars 1997. En kvinna hittas våldtagen och mördad bakom en bar i Carter Crossing, Mississippi. En bit därifrån ligger en arméförläggning, så det är inte omöjligt att en militär begått mordet.Pentagon skickar dit major Jack Reacher för att i hemlighet undersöka fallet. Reacher byter uniformen mot vanliga kläder, låter skägget växa, dumpar sina id-handlingar och sätter sig på en buss mot staden.