Denna bok skildrar Oscar Rynges levnadsöde som berättas av Erland Aspelin som själv varit domare. När Oscar Rynge utnämns till häradshövding i Norra Skämminge domsaga har han en gedigen domarutbildning och ett rikligt dömande bakom sig. Han anses vara en god och rättvis domare men spritmissbruket svärtar hans rykte. Ungkarlslivet får ett abrupt slut när han med kort varsel gifter sig med en ung, attraktiv blondin. Äktenskapet upplevs till en början som ett lyckorus men utvecklas till en katastrof för domaren Rynge. De anställda vid tingsrätten dras in i en mordutredning. För honom är livet slut.