Den franske historikern Löwy ger här ett fascinerande politiskt och psykologiskt porträtt av Lukács. Titeln står för tre skilda faser i Lukács' utveckling: 1910-talets pessimistiska kulturkritik; revolutionsårens förhoppningsfulla optimism; samt slutligen det realpolitiska accepterandet av den stalinistiska verkligheten.