"Clartés hedersgåva till partiet och mänskligheten" kallades en gång Per Nyström i tidskriften "Tiden". Sverige blev i hans händer inte längre bara dess kungars; han bröt med den nationalistiska historiemystiken och indroducerade den historiska sociologin. Innehållet i denna bok spänner över flera sekler och många teman, från studier om Engelbrekt, det svenska klassamhällets ursprung och svensk imperialism under 1500- och 1600-talen fram till porträtt av Napoleon, Gunnar Myrdal och Gustav Möller. Argumantationen är kraftfull, idéerna nyskapande. Ett mångsidigt och uppslagsrikt författarskap får här en fullödig presentation.