I stadsdelen Dragarbrunn i Upsala, mellan hamnen och järnvägsstationen får vi träffa en mängd olika livsöden. I huvudsak fattigfolk. Hantverkare, kaféflickor, barn och gamla. Lumphandlare och vanliga handlare. Gatumusikanter, skollärare, poliser, en präst, fotografer, ragtimevirtuoser, seglare och många fler. I en gammal skuta i Fyrisån bor en gammal rospigg vid namn Bolinder. I orgelfabriken bor en ensam mor och hennes son, Eskil. Ida driver ett kafé, med tveksamt rykte. Ellen blir yngsta kaféflickan.