Denna bok ämnar ge en översikt av det nutida islamiska samhället, dvs det geopolitiska området, den "historiska rymd" och den sociokulturella sfär där det islamiska umma, ett världssamfund med över en miljard anhängare, verkar. Trots de gemensamma idéer som förenar det islamiska samfundet är det inte någon enhetlig värld. Ingen kan bortse från de sociologiska skillnader och skiftande historiska förutsättningar som lett till att många muslimska folks livsöden sammanflätats med andra nationers eller imperiers. Men det är sett ur ett brett geopolitiskt och kulturellt perspektiv som det islamiska samfundet får sin verkliga historiska tyngd. Det är därför ur dessa perspektiv som världen idag söker kunskap om islam och dess budskap. Ali Merad är professor vid universitetet i Lyon.