Silvertärnan handlar om relationer mellan mor och dotter. Carina Möberg träffar sin mor efter tio års uppehåll. Båda har problem att hantera de känslor som finns alldeles under ytan. Ingen kan tala om det svåra när det visar sig att modern är döende. Att se människan bakom hennes handlingar är en ledstjärna för Carina Möberg. Att se och försöka förstå det stundtals 'förbannade sociala arvet'. Att se och förstå att elände kan överföras från generation till generation. Att förstå och vilja förändra. Vi får ta del av moderns dagböcker. Dessa vittna om stor sorg och ensamhet. Dessa dagböcker blir dock vägen till dotterns försoning med modern och kanske är det en väg till en kärlek de inte fick uppleva och varandra under moderns levnad. Att förstå att eländet sitter i tanken gör det möjligt att tänka om, en möjlighet att fortsätta leva ett kärleksfullt liv.